カイモノのセンタク〜vol.3 「平飼いたまご」編〜コープさっぽろのバイヤーさんにインタビュー！

―――早速ですが、「黄金そだちの平飼い卵」はどのようなきっかけで開発されたのでしょうか？

社会の変化を踏まえて、「アニマルウェルフェアに力を入れたい」と生産者さんから相談を受けたのが始まりです。
ヨーロッパなどを中心に広がる意識の高まりを受けて、コープさっぽろでも2017年から平飼いたまごの取り扱いを始めていました。こうした背景もあって、オリジナルの平飼いたまごを作ろう！となって開発が始まりましたね。

※アニマルウェルフェア…家畜をストレスや苦痛のない環境で育てることが重要だという考え方。EUでは狭いケージでの養鶏は禁止となっている。

―――開発から販売まではどれくらいの期間がありましたか？

2021年から開発が始まったので、2年間ですね。鳥インフルエンザがきっかけですか？と聞かれることもあるのですが、それより前から開発は始まっていました。
鶏を育てる環境を作って、その環境に合った鶏をヒナから育てて…とやっていくと、どうしてもそれくらいの時間は必要になってしまうんですよ。
ちなみに後藤さん、「平飼い」って言うとどんな育て方をイメージしますか？

―――え！牧場の中を鶏が自由に走り回って、好きなときにエサを食べて、自然にたまごを産んで…というイメージでした。違うんですか？

実は今回の平飼いたまごは、「エイビアリー」という方式で育てられています。これは「多段平飼い」とも言って、ケージ飼いと放牧の良いとこ取りな方式なんですよ。
写真を見ていただくとわかりやすいかと思いますが、鶏にとっては3.4階建てのマンションみたいな環境。鶏舎の中ではあるのですが、地面と各階を自由に行き来できるようになっているので、上下に動く習性のある鶏の行動欲求を満たしてくれます。
それでもたまごを一つひとつ拾って集める必要はないので、ケージ飼いのような効率の良さもある育て方です。

今回協力してくれている北海道種鶏農場さんも、大がかりな平飼いの生産は初めて。試行錯誤をしながら、より良いものをと商品化までたどり着くことができました。

―――新しい生産スタイルへの挑戦は、生産者さんにとっても大変なものなんですね。

鶏舎を建てることもそうですし、鶏も生き物ですからね。どれだけたまごが採れるかなど、コントロールができない部分もあるので、やはり大変さはありますね。
だからこそコープさっぽろは生産者さんと一緒に、「販路を確保する」という形でサポートしています。採れすぎて売る場所がない！というのも生産者に取ってはリスクになりますし、コープさっぽろでは店頭で売れなければ加工品などに役立てることもできますからね。

それでもありがたいことに、現状では店頭に並んだ「黄金そだちの平飼い卵」は、ほとんど売れ残ることなく組合員さんの手に渡っています。

―――鳥インフルエンザの影響でたまごが買えなくなって、たまごってあたり前にあるものじゃないんだなと感じました。

きっと多くの人の考え方が変わるきっかけになりましたよね。これまでは肉や魚と違って、加工品に近いイメージがあったんじゃないかと思います。
ご存知ない方もいると思うのですが、鶏は基本的に1日1個しかたまごを産みません。日本人が1年間にたまごを食べる平均消費量が約330個ということなので、だいたい1日1個食べていることになります。

全道では約500万羽の鶏がいましたが、鳥インフルエンザの影響で約120万羽が殺処分されてしまいました。その中でも業務用などが優先的に供給されていくので、どうしてもみなさんのもとには届きづらくなってしまいましたね。

―――アニマルウェルフェアの考え方が広がっていくと、今後はすべてが「平飼い」になっていくのでしょうか？

実はそうとも言い切れません。例えば病気の対策と考えたときに、ケージ飼いと平飼いのどちらが良いと思いますか？見方によっては平飼いのように鶏が自由に動き回れる形より、ケージ飼いの方が「どこまでウイルスが広がったか」などの判断がしやすいということもあります。

それ以外にも、放牧だと鶏が快適に過ごすことはできますが、たまごを一つひとつ拾って集めるには時間がかかる。結果的に生産が大変になって、価格が高くなってしまうこともあります。
コープさっぽろとしては、組合員さんが自分に合うものを安心して選べる選択肢を用意しておきたいと考えていますね。

―――選択肢がある、というのが大切なことかも知れませんね。組合員さんからの反響はどうでしょうか？

組合員さんの中には、鶏がどのような環境で育ったかを大切に考えて選ぶ方も増えていると思います。全体の販売量に対して「平飼い」の割合はまだ少ないのが現状ですが、これからは変わっていくのかもしれませんね。

手に入りづらくなったことで、日本の食文化にたまごは欠かせないものだと改めて私も実感しました。毎日の料理やお弁当だけでなく、ケーキやおせちなどハレの日の食卓でも活躍するものですよね。
私たちとしては「なるべく欠品させない」という意味でも、選択肢を提供できるというのが大切だと考えています。

―――ちなみに「黄金そだちの平飼い卵」はパッケージも特徴的ですが、こだわりなどはあるのでしょうか？

そうですね。まずはコープさっぽろのオリジナル商品「なるほど商品」の一つとして、商品の特徴や栄養成分表示がわかりやすく大きく載っています。容器はリサイクルを意識した、再生紙で作ったパックになっているんですよ。

実は販売開始後に組合員さんから「燃えるゴミになるのはもったいない」という声をいただいて、店頭で回収する仕組みを作りました。こんな風に意見をいただけるのもありがたいですよね。
店頭で回収されたものは江別にあるエコセンターへと運ばれて、そこで出た利益は子育て支援に役立てられていきます。みなさんも購入いただいた後は、リサイクルに回していただけたらうれしいですね。

▼エコセンターについてはこちら
1日に樹木840本分の紙が集まる！？コープさっぽろエコセンターに行ってみた

―――そんな仕組みまでできあがっているんですね。詳しく「たまご」のことを教えていただきありがとうございました！